◈ 목 차 ◈
1. 힌두교의 환생
2. 불교의 환생
3. 고대 서양 세계의 환생
4. 과학에서의 환생
자연의 삶은 순환적입니다.
낮은 밤으로 사라지고
해가 뜨면 다시 낮으로 바뀝니다.
한 계절은 다시 다음 계절로 넘어갑니다.
시간이 지남에 따라 새로운 세대가 태어나고
이전 세대는 죽습니다.
우리의 삶이 직선적인 것처럼 보여도
탄생과 죽음, 환생의 연속적인 순환은
어쩌면 자연스러운 것입니다.
일부 고대 연구자들도 인간의 생명은
자연 세계와 마찬가지로 선형적이라기보다
순환적인 것일 수도 있다고 말했습니다.
인류역사가 지속되는 동안 여러 종교, 철학에서도
인간의 순환하는 삶, 즉 환생에 대한 믿음은
종종 채택되기도 했습니다.
윤회(輪廻)라고도 하는 환생은
영혼 또는 영혼의 일부 측면이 새로운 삶으로
다시 태어난다는 개념입니다.
종교나 철학에 따라 영혼은 탄생, 죽음, 재생의 순환에서
궁극적인 탈출을 향해 나아가면서 인간, 동물 또는
식물의 화신으로 나타날 수 있습니다.
환생을 믿는 대부분의 종교는
환생을 순결과 구원의 길로 여깁니다.
환생은 동양의 주요 종교, 특히 힌두교와 불교에서
널리 받아들여지고 있습니다.
그것은 또한 고대 그리스 철학의 역사를 가지고 있습니다.
그러나 주요 일신교(기독교, 유대교, 이슬람교)에서
환생의 개념은 여전히 낯설게 받아들여지고 있습니다.
기독교, 유대교, 이슬람교에서는 시간을
선형적으로 생각하기 때문입니다.
인생은 내세의 질을 결정하는 짧은 단계일 뿐입니다.
단 한 번뿐인 삶과 영원한 내세를 믿는 사람들에게,
환생은 짧고 간결한 단거리 경주라기 보다는
릴레이로 달리는 다루기 힘든
마라톤과 같습니다.
1. 힌두교의 환생
힌두교는 방대하고 다양합니다.
힌두교도들은 여러 신을 숭배하고
다양한 종교전통을 따릅니다.
그러나 세계에서 가장 오래 살아남은 종교인 힌두교는
환생으로 연결된 출생과 죽음의 사슬인
삼사라(Samsara, 윤회)를 받아들임으로써 통합되었습니다.
윤회를 통제하는 것은 카르마(Karma)의 법칙입니다.
힌두교도는 모든 개인이 일생 동안
카르마를 축적한다고 믿습니다.
선한 행위는 선한 카르마를 만들고
악한 행위는 부정적인 카르마를 만듭니다.
카르마는 개인에 의해 생성되고 다음 생을 통해 전달됩니다.
좋은 카르마는 내생의 카스트 제도에서
더 높은 지위를 얻을 수 있지만,
힌두교도들의 궁극적인 목표는
목샤(Moksha, 해탈) 입니다.
목샤는 네 가지의 주요 힌두교 목표 중 마지막입니다.
앞의 세 가지인 Kama(카마), Artha(아르타), Dharma(달마)는
쾌락, 권력 또는 웰빙, 미덕과 같은
세속적인 추구에 관한 것입니다.
아이러니하게도 목샤를 성취하기 위해서는
그것을 원하지 않기 위해
의도적으로 노력해야 합니다.
구원(해탈)은 사람이 모든 추구와 욕망을 버리고
개인의 영혼이 보편적인 영혼 또는
신인 브라만과 같다는 것을 받아들인 후에만 옵니다.
끊임없이 반복되는 윤회를 종료함으로써
수없이 반복되는 인간 존재로서 겪어야 할
많은 고통들을 겪지 않아도 됩니다.
환생에 대한 믿음은 인도에서 널리 퍼진 두 종교인
자이나교와 시크교에서도 우세합니다.
자이나교 신봉자들은 영혼이 카르마를
실제 물리적인 물질로 축적한다고 믿습니다.
영혼이 카르마 입자의 영향을 받는 한
육체와 결합하여 일련의 환생을 시작해야 합니다.
영혼이 모든 카르마에서 자유로울 때만
환생의 순환에서 빠져나와
육체가 없는 다른 영혼들과 완전한 상태로
합류할 수 있습니다.
그러나 자이나교 추종자들은 현재
해탈이 불가능하다고 믿기 때문에
헌신적인 추종자들은 단순히
영혼적인 정화만을 추구합니다.
시크교 또한 환생을 가르칩니다.
힌두교와 마찬가지로 카르마의 법칙은
시크교도의 삶에도 영향을 미칩니다.
시크교도가 탄생과 재생의 순환에서 벗어나려면
완전한 지식을 얻고 신과 하나가 되어야 합니다.
2. 불교의 환생
2,500년 전에
불교가 세워졌을 때 불교는
환생에 대한 힌두교의 믿음을 통합했습니다.
불교는 크게 두 가지로 나뉘고
지역적 관습이 무수히 다양하지만,
대부분의 불교도는 삼사라(samsara)
또는 환생의 순환을 믿습니다.
윤회는 카르마의 법칙에 의해 지배됩니다.
좋은 행위는 좋은 카르마를 낳고
나쁜 행위는 악한 카르마를 낳습니다.
불교도들은 영혼의 카르마가 몸 사이를 이동하여
자궁에서 "의식의 세균"이 된다고 믿습니다.
때때로 "바르도(bardo)"라고 불리는 내세의 기간은
죽음 이후와 재생 전에 오는 삼사라를 강조합니다.
힌두교도와 마찬가지로 불교도는
깨닫지 못한 삼사라를 고통의 상태로 봅니다.
우리는 일시적인 것을 원하기 때문에 고통받습니다.
우리가 완전히 수동적인 상태에 도달하고,
모든 욕망에서 벗어날 때만 윤회에서 벗어나
열반 또는 해탈을 얻을 수 있습니다.
불교도들은 개인이 팔정도 (八正道) 또는
중도 (中道)를 따름으로써 환생의 순환을
끝낼 수 있다고 믿습니다.
깨달은 존재는 올바른 견해, 올바른 의도,
올바른 언어, 올바른 행동, 올바른 생활, 올바른 노력,
올바른 마음챙김, 올바른 집중과 같은
팔정도의 지침을 구현합니다.
부처인 고타마 싯다르타는 깨달음을 얻은 후
첫 설법에서 팔정도를 가르쳤습니다.
기원전 563년경
오늘날의 네팔 근처에서 태어난 싯다르타는
왕자로 태어나 사치와 특권을 누릴 수 있었습니다.
젊은 시절 그는 그런 사치 속에서
자신의 영적 상태에 의문을 품기 시작했고
극단적인 금욕생활로 되돌아갔습니다.
그의 은둔 생활이 그를 깨달음에
더 가깝게 만들지 못했을 때,
싯다르타는 과함과 자기 결핍 사이의
존재 상태인 중도를 추구하기로
결정했습니다.
얼마 지나지 않아 싯다르타는
비로소 깨달음을 얻었습니다.
3. 고대 서양 세계의 환생
환생에 대한 믿음은
많은 동양 종교의 지배적인 요소이지만
고대 서구 세계에서도 가르쳐졌습니다.
세속화된 사교 클럽이나 신비 종교가들은
광범위한 환생 의식과 신념을 옹호했습니다.
이러한 초기 그레코로만 종교 중 일부는
결국 플라톤과 같은 유명한 사상가의 철학에
영향을 미쳤습니다.
오르피즘(Orphism)은
기원전 6세기 또는 7세기에 시작된
인기 있는 신비 종교였습니다.
그 추종자들은 전설적인 음악가인
오르페우스의 저서로 추정되는 것을
연구했습니다.
그들은 죽음을 견디고 인간이나 포유류의 형태로
환생할 수 있는 영혼을 믿었습니다.
오르피교(Orphics)에서는 영혼은 신성하지만
육체에 의해 투옥되어 있는 상태라고 생각했습니다.
그렇지만 올바른 삶을 영위하고,
고기, 포도주, 섹스를 삼가한다면
영혼은 사후의 낙원인 엘리시움에
갈 수 있다고 믿습니다.
악한 영혼은 지옥에서 형벌을 받을 것이나,
내세는 영원하지 않으며, 시간이 지나면
영혼은 새로운 몸으로 다시 태어난다는 것입니다.
오르피교(Orphics)에서는
세 번의 올바른 삶을 거친 후에야
영혼이 환생의 순환을 끝낼 수 있다고 합니다.
철학자 플라톤도 영혼이 반복적으로
환생한다고 믿었습니다.
플라톤은 7개의 행성과 고정된 별의 8번째 행성이
지구를 둘러싸고 있다고 의심했습니다.
신은 여덟 번째 행성 너머에 누워
우주를 움직이게 하고,
인간의 영혼은 행성에서 지구로 내려와
육체와 결합하지만,
그 육체를 스스로 벗어나야지만
원래의 자리로
다시 갈 수 있다는 것입니다.
4. 과학에서의 환생
환생은 12억 5천만 명 이상의
힌두교와 불교 신자들에겐
관례적인 것처럼 보이지만
동양 종교 이외의 사람들에게는
널리 받아들여지지 않습니다.
환생에 대한 서구의 회의론은
단일 생명, 단일 영혼 및 카르마 법칙에 의존하지 않는
활동적인 신에 대한 일신교의 초점과 연결되어 있습니다.
그러나 이런 회의론도 연구자들이 환생 가능성을
탐구하는 것을 막지는 못했습니다.
캐나다 태생의 정신과 의사인
이안 스티븐슨 (Ian Stevenson) 박사는
2007년 사망할 때까지 미국에서 환생에 대한
연구를 이끌었습니다.
그는 미국 버지니아 대학교 정신과 및
신경행동과학부 산하에
성격 연구 분과를 설립했습니다.
나중에 지각,인지 연구 부서로 알려지게 된 이 연구실은,
전생, 임사체험 , 유령 및 사후 의사소통, 유체이탈 경험 및
전생을 기억하는 어린이를 조사하는 데 중점을 두었습니다.
종종 환생을 "사후 인격의 생존"이라고 불렀던 이안 스티븐슨은
전생의 존재를 인간 조건의 차이에 대한
잠재적인 설명으로 보았습니다.
그는 과거의 경험과 유전학 및 환경이
성별 위화감, 공포증 및 기타 설명할 수 없는
성격 특성을 밝히는 데
도움이 될 수 있다고 믿었습니다.
스티븐슨의 환생 연구는 설명할 수 없는 공포증이나
전생에 대한 상세한 기억을 가진 2세에서 5세 사이의
어린 아이들에 초점을 맞췄습니다.
Stevenson은 죽은 사람의 삶에 대한 세부 사항과 함께,
전생기억을 갖고 있는 아이가 제시한 사실들을
증명하려고 시도했습니다.
스티븐슨이 연구한 한 레바논 소년은
죽은 사람이 개를 묶어 놓은 곳을 알고 있었을 뿐만 아니라,
죽은 남자가 그의 방에 격리되었다가
죽은 사실도 알고 있었습니다.
죽은 남자의 가족은 그가 폐결핵을 앓았다고 말했습니다.
Stevenson은 약 40년 동안
2,500건의 사례를 연구하고
많은 서적을 출판하고 기사를 썼습니다.
그는 단지 환생이 개연성이 있다고 제안하고 싶었을 뿐,
절대적으로 증명하려는 것은 아니라고 주장했습니다.
Stevenson의 경고에도 불구하고,
그의 연구는 과학계에서 대체로 거부당했습니다.
우연의 일치로 두 사람의 삶이 연결되었을 가능성,
과학적 실험을 통해 다시 증명할 수 없다는 점 때문에
그의 연구는 과학계에서 비판을 받았습니다.
